Утро для Кашмара выдалось неудачным. Открывшаяся неподалеку ярмарка манила людей к себе и на аукционе, где между полок прогуливался Кашмар было почти пусто... Никто не выставлял выгодных лотов, и никто не покупал вещи Кашмара. Один раз к нему подошел плюгавенький человечек и предложил 25 золотых за "чешки гнева", Кашмар сходу отмел его поползновения, популярно объяснив, что эти ботинки, хоть и немного поношены, но зато имеют славную историю, что их носил великий воин, которому они стали жать, что этими ботинками попирали трупы Аррида и Змееда, что им место в музее на самом почетном месте... И что меньше чем за 32 золотых он не расстанется с этой бесценной реликвией. Человечек сразу исчез, раздавленный то ли величием артефакта, то ли непомерностью суммы. И все... Больше никто не интересовался вещами торговца, который звал сам себя называл "гнусным барыгой". Ему стало скучно и он вышел из шатра на площадь шумного О`Дельвайса и сочинил рекламный слоган: "Если купишь кольцо зверя - станешь настоящим зверем". В толпящихся народных массах это не вызвало ни проблеска интереса... Тогда Кашмар напрягся и выдал не менее интересное творение: "Если хочешь быть тираном - покупай кольцо тирана". К сожалению, "не менее интересное творение" оказалось и не более интересным публике... Кашмар еще раз собрался с силами, огляделся по сторонам в поисках вдохновения и задумался о кольчуге возмездия с руной мощи Инг. Его раздумия прервал громкий голос почтальона: "Кто тут будет Кошмар Пончиков?". Кашмар сразу сгорбился и собрался провалиться сквозь землю, но было уже поздно, сразу несколько рук вытянулсь в его сторону, и ему ничего не оставалось кроме того, что взять письмо. Пара недель насмешек по поводу его имени были ему обеспечены... Как же Кашмар ненавидел свое имя! Он так и не знал, почему его так нарекли родители... Старшего брата назвали Супер-Убер Повелитель, и Кашмар всю жизнь завидовал ему. Он сократил и немного изменил свое имя, однако нет-нет, да и всплывала правда... После этого от насмешников и острословов прохода не было, пока им не попадалось что-то новенькое. Кстати, в письме, которое Кашмар распечал, спрятавшись за угол, оказалась красочная реклама ярмарки... Ярмарки, которую Кашмар ненавидел всеми фибрами своей нежной и трепетной души. Вздохнув, он оглянулся по сторонам в поисках стражей, после чего, прошипев сквозь зубы страшные ругательства "зайчик" и "солнышко", отправился в таверну за городскими воротами искать истину.

До ворот было недалеко, но Кашмар не торопился, он крутил головой, цепким взором торговца окидывал добрую половину громадной площади, стараясь увидеть или услышать хоть что-нибудь занятное. Однако, все было как обычно... Два могучих стражника волочили в тюрьму полуголого мужчину, который кричал, что продастся в какой-то загадочной аське, бился и упирался изо всех своих невеликих сил, то ли понимая, то ли предчувствуя, что смотрит на солнце в последний раз. Внезапно из толпы выскочил еще один мужичок, из одежды на нем были только рваные сапоги, которые в изобилии встречались на помойках в окрестностях блистательного О`Дельвайса. "Псих" - наметанным взглядом определил Кашмар. И точно, громким визгливым голосом, человек, возомнивший себя посланцем самой Шеары начал обещать дропа, самого настоящего, всем, даром... Возвышая голос он кричал, что ему нужны только паспортные данные для отчетности, что никто не уйдет обиженным... Но окружающие его черствые и не верящие в светлые идеалы люди уже стучали по земле, деревьям и зданиям чем попало. И голос еще не успел распространиться до другого конца площади, как из здания тюрьмы выметнулись еще двое стражей и помчались к новоявленному пророку. Стражник, добежавший первым, отточеным долгими неделями тренировок движением загнал в рот несчастного грязный кляп, после чего второй начал вязать ему руки и ноги. Кашмар отвернулся, подобная картина не была ему внове. Его больше занимали проблемы мироздания, он пытался понять, почему скорость распространения стука превышает скорость звука. Погруженный в эти мысли он, наконец, добрался до городских ворот.

Громадные ворота были распахнуты настеж, часовые у ворот дремали, прислонившись к стене. Люди спешили по своим делам, покидая и вступая в великий город, воинам в блистающих доспехах шли навстречу похожие воины, но уже в пыльной и иссеченной мечами, зубами, рогами и копытами броне, многие были ранены и ковыляли медленее прочих. Из ворот свежий ветерок доносил манящий запах травы и полевых цветов. Кашмар жадно втянул воздух ноздрями и ускорил шаг. Он прошел под высоким сводом ворот, миновал выдвинутые вперед башни городской стены и оказался на краю обширного поля. В стороне теснилась деревушка, населенная ворами, предателями, безумными учеными и расхитителями народного имущества, которых все время "заказывали" Грозный Ллойд и Ускользающий Шу, но которых никогда не становилось меньше, сколько бы их не уничтожали наемники. Но сегодня у Кашмара не было заказов и он перевел взгляд вперед, на бескрайнее поле, усыпанное ветряными мельницами, и на темнеющую вдали легендарную рощу. Ничто не омрачало полуденную тишину в этот солнечный день... Ничто, кроме пения птиц, журчания ручейка, лая нескольких десятков милых маленьких собачек, бегавших по полю, топота и боевых возгласов доброй сотни начинающих воинов гоняющихся за несчастными животными. Кашмара никогда не оставляло впечатление, что собаки очень соскучились по людям и мечтают поиграть с ними, но люди, ослепленные жаждой наживы, крови и опыта видят в них только безжалостных монстров. Всего в нескольких десятках метров от Кашмара из густой травы выскочил маленький серенький песик с висящими ушами и хвостом колечком, он звонко залаял и попытался помахать Кашмару хвостиком. Это стало его первой и последней ошибкой в короткой жизни. Со всех стороны к нему бросились люди, маша кулаками и дубинками... Несколько секунд - и все было кончено. Маленький окровавленный трупик распростерся на дороге, а бесстрашные воители ворча стали расходиться по сторонам, высматривая следующее чудовище. Однако, один из них задержался, он был высок и светловолос, на нем были кожаные штаны и куртка, в руках его была кривая сучковатая дубинка. Это и был боец, который оборвал метким ударом недолгое, но полное невзгод и опасностей существование пса. Кашмару он показался знакомым и он попытался вспомнить его имя. "Хм... Ушат Помоев что-ли... Нет, у того вроде были черные волосы... Может Быдлогей? Точно, это он!". Довольный своей памятью Кашмар перевел взгляд и уже не видел, как гнуснопрославленный в определенных кругах воин выдирал когти и зубы, отрезал голову пса и тщательно перетряхивал тушку в поисках мифического дропа.

Кашмар вдохнул полной грудью свежий воздух, вздохнул отчего-то и быстро пошел по направлению к перекрестку дорог, рядом с которым находилась таверна. Свежий ветер колыхал траву, со всех сторон доносилось пение жаворонков, и дорога сама бежала из-под сапог Кашмара. Он дошел до распутия и, верный своему неуемному любопытству, снова начал оглядываться. Прямо у дороги стоял высокий столб, от него расходились три мощеные дороги в разные стороны, однако, внимание Кашмара привлекли не они, а свежий указатель на столбе. "Лес там ->" - было криво намалевано красной краской на деревянной табличке. В сторону маленькой рощицы вела широкая, вытоптанная сотнями и тысячами ног дорога. Бесконечная вереница людей тянулась по ней от дверей таверны. Присмотревшись, Кашмар увидел среди них нескольких известных флудеров. Однако, большинство из них были ему незнакомы. "Нубы..." - подумал Кашмар. "Сам ты нуб!" - подумали форумные мульты.